ООП в PHP 5 - новый механизм работы с объектами

Основное отличие обработки объектов в PHP 5 от PHP 4 заключается в том, что теперь присвоение объекта или его передача в качестве параметра функции происходит по умолчанию по ссылке, а не по значению, как в предыдущей версии.

И если в PHP 4 объекты обрабатывались также как и простые типы данных, что часто приводило к появлению нескольких копий одного и того же объекта, то в PHP 5 такого не происходит, так как каждый объект получает свой собственный числовой идентификатор (handle), который и используется при обращении к объекту.

Таким образом, представленный ниже код, выполненный в PHP 4 и в PHP 5, очевидно может продемонстрировать различия в обработке объектов.

<?php
     class MyClass {
         var $property;
     }
     $obj1 = new MyClass;
     $obj1->property = 1;
     $obj2 = $obj1;
     $obj2->property = 2;
     echo $obj1->property; // Выводит 1 в PHP 4 и 2 в PHP 5
     echo $obj2->property; // Выводит 2
?>

В PHP 4 $obj2 представляет собой копию объекта $obj1, а в PHP 5 и $obj1 и $obj2 указывают на один и тот же объект, так как оператор $obj2 = $obj1 копирует не сам объект, а только его идентификатор.

Различные механизмы обработки объектов имеют место по причине того, что Zend Engine 1, исполнявший сценарии в PHP 4, хранил значения всех типов одинаковым образом в специальной структуре, называемой zval (Zend VALue). В PHP 5 также используется zval, однако теперь в нем хранятся все типы данных, за исключением объектов, которые располагаются в новой структуре, получившей название Object Store. Zval же хранит только идентификаторы объектов, вот почему при присвоении или передачи в функцию передается не сам объект, а только его идентификатор.

Данное улучшение позволит значительно увеличить производительность PHP сценариев, где активно используется работа с объектами.